Формы применения лекарственных растений могут быть различными. Свежие растительные соки рекомендуются при простудных, желудочно-кишечных заболеваниях и для нормализации водно-солевого баланса. Они наиболее полезны, так как содержат витамины, микроэлементы, углеводы, растительные стерины, гликозиды, танины, эфирные масла и другие полезные вещества. Безусловно, лучшим временем для растительных соков является лето. Для их приготовления обычно используют мелко нарезанные органы растений, пропуская их через соковыжималку или мясорубку (с последующим отжимом).
Сборы в виде порошков продаются уже в готовом виде, это могут быть капсулы, таблетки, болюсы (шарики). Они сохраняют полезные и лечебные свойства растений.
Наибольшей популярностью пользуются водные экстракты растений. В зависимости от состава лекарственного растения их приготавливают по-разному, употребляют холодными, теплыми или горячими. Для приготовления горячих настоев или чаев лекарственное сырье заливают кипятком, помешивают несколько минут, процеживают и принимают. Такой метод применяют в основном для листьев и цветков, а также для некоторых корней, содержащих эфирные масла. Для приготовления настоев сырье заливают определенным количеством воды комнатной температуры и настаивают, как указано в аннотации, затем процеживают. Из подземных частей растений готовят отвары, для чего их заливают горячей водой, кипятят 15—20 минут, настаивают и процеживают.
Настойки являются спиртовыми вытяжками из растительного сырья, чаще используют этиловый спирт 40 и 70°, иногда спирто-эфирную смесь. Для сильнодействующего сырья используют 10 частей экстрагирующего вещества на 1 часть сырья, для слабодействующего — 1 часть сырья и 5 частей экстрактора. Для приготовления настойки необходимое сырье помещают в стеклянный сосуд, заливают экстрагируемым веществом и, закрыв хорошо притертой пробкой, оставляют в темном месте, периодически помешивая. Примерно через 10 дней настойку процеживают и используют в чистом виде или разбавляя водой.
Экстракты сгущенные вытяжки из лекарственного сырья — бывают жидкими, густыми и сухими. Для их получения применяют различные методы, доступные только в заводских условиях, такие, как вакуум, водяная баня и др. Экстракты очень удобны для использования, так как уже готовы к употреблению и не представляют сложности при дозировании.
При использовании сборов из различных частей растений, например цветков и корней, необходимо измельчать твердые части (корни, кору).
Приготовление некоторых растений требует особых условий, поэтому необходимо строго пользоваться инструкцией.
Лекарственные травы хранят в картонных коробках, в бумажных пакетах или мешочках из х/б ткани в темном прохладном и сухом месте, например в шкафу. По истечении срока годности (а он у них короткий около года) травы использовать нельзя, так как они становятся малоэффективны.
