Общая тенденция предпочтения натуральных средств и продуктов в последнее время распространилась и на косметологию. И хотя применение эфирных масел требует специальных знаний и опыта, некоторые элементы ароматерапии можно использовать в повседневной практике косметолога для решения некоторых эстетических проблем и создания более комфортной атмосферы в косметическом кабинете. Эфирные масла являются неотъемлемой составляющей и различных спа-программ.
Примерно 3 тысячелетием до н. э. датируются найденные доказательства того, что люди научились извлекать душистые вещества из растений. А термин «ароматерапия» был введен в 1928 г. Рене Гаттефоссом — французским химиком, который занимался парфюмерным бизнесом и обнаружил, что некоторые ароматические вещества оказывают более сильное воздействие, чем другие.
Под ароматерапией понимают использование эфирных масел в лечебных целях. Эфирными маслами называют смеси пахучих веществ, содержащихся в растениях. Химический состав эфирных масел отличается необыкновенной сложностью и непостоянством — каждый компонент может меняться довольно в широких пределах даже для растений одного и того же вида. Это зависит от места произрастания, стадии вегетации, срока сбора, технологии переработки сырья и т.д. Тем не менее, химические соединения, входящие в состав эфирных масел, можно разделить на две группы: кислородсодержащие соединения (эфиры, альдегиды, кетоны, спирты, фенолы и др.) и углеводы, построенные из терпенов.
Эфиры — наиболее распространенная группа веществ в эфирных маслах, обладающая фунгицидным и успокаивающим действием. К ним относятся геранил ацетат (майоран), линалин ацетат (бергамот, лаванда, мускатный шалфей), имеющие фруктовый аромат.
Альдегиды — нераль, цитраль, цитронелалль основные альдегиды эфирных масел с лимонным запахом, таких, как масла мелиссы, цитронеллы, лимонного эвкалипта, лимонной вербены. Они обладают седативным действием, а некоторые — антисептическим.
Кетоны — снимают застойные явления, улучшают циркуляцию слизи, поэтому используются при заболевании дыхательных путей (шалфей, иссоп), а некоторые, содержащиеся, например, в полыни, пижме, чернобыле, обладают токсическими свойствами.
Спирты - линалол, цитронеллол, борнеол, ментол, фарнезол, цедрол и многое другие, содержащиеся в эфирных маслах, как правило, нетоксичны и имеют антисептические свойства.
Фенолы — тимол, карвакрол, евгенол — наиболее распространены в эфирных маслах (тимьян, гвоздика, чабер, душица и др.). Они обладают бактерицидными и стимулирующими свойствами, но могут оказывать раздражающее действие на кожу.
Оксиды — цинеол — наиболее важный из обнаруженных в эфирных маслах. Содержится в эвкалиптовом масле, масле розмарина, чайного дерева и др., обладает отхаркивающими свойствами.
Терпены — к терпеновым углеводам относится, например, лимонен, обладающий антибактериальными свойствами, его содержание в цитрусовых маслах достигает 90%.
